Esperanza y Cura: Doctores, Donantes de Sangre y la Familia. Todos son Importantes en el Tratamiento Infantil
Febrero de 2004 - Cuando a la edad de 11 meses Harrison de pronto presentó fiebre baja y se puso malhumorado, lloroso y descontento, Beth-Ann y Peter pensaron que su hijo estaba experimentando malestares rutinarios de la dentición. Llevaron a Harrison al pediatra y fue tratado por una infección de oído.
La infección de oído desapareció, pero la fiebre y el malhumor persistieron, por lo que regresaron al pediatra. Mediante los resultados de una prueba de sangre de rutina, “pasamos de la dentición a la leucemia”, expresa Peter.
La Dra. Lynn Meister, pediatra oncóloga del personal médico del Memorial Regional Hospital, Joe DiMaggio Children’s Hospital y Memorial Hospital West, confirmó el diagnóstico más tarde ese mismo día: Leucemia Linfoblástica Aguda (ALL, por sus siglas en inglés), o cáncer de los glóbulos blancos responsables del combate contra infecciones. De acuerdo con los padres de Harrison, la Dra. Meister fue increíblemente enfática; ella sabía exactamente qué decir y cómo decirlo. Esta fue la primera impresión de la atención que podían esperar por parte de los especialistas en cáncer del Joe DiMaggio Children's Hospital
“Solicitamos segundas opiniones y nos quedamos asombrados al saber que los doctores ya las estaban procurando”, dijo Beth-Ann. “Todo el mundo nos ayudó a comprender exactamente lo que estaba pasando y cuáles eran nuestras opciones”.
Ayuda por Parte del Hospital y de la Comunidad
Ahora, con 21 meses de edad, Harrison está siendo sometido actualmente a un protocolo de tratamiento agresivo de 47 semanas, que incluye quimioterapiaintensiva, transfusiones de sangre y hospitalización frecuente. También requiere que el sistema de Harrison esté protegido contra gérmenes “desconocidos”.
“Nosotros hemos recibido un apoyo tremendo por parte del Joe DiMaggio Children’s Hospital, de nuestra iglesia, mi bufete, nuestros amigos y la comunidad”, expresa Beth-Ann. “El tipo de sangre de Harrison es B-positivo, que es compartido por sólo un 10 por ciento de norteamericanos. La primera vez que Harrison necesitó sangre, no existía un suministro adecuado y hubo que traerla por avión desde Ohio”.
Para que no tuvieran que volver a enfrentar esa situación, Beth-Ann y Peter compilaron una lista de personas a las que se puede llamar para que donen sangre cada vez que Harrison se somete a quimioterapia. “La gente no siempre está consciente de la importancia de donar sangre”, dice Beth-Ann. “Cuando dicen, ‘Regale el don de la vida’, eso es exactamente lo que hace. Le da vida a mi bebé”.
Hay que Tomar todas las Precauciones
“Tenemos que tener precauciones extremas contra infecciones”, expresa Beth-Ann. “Ya no salimos como una familia de cinco. Los hermanos de Harrison, Spencer de 6 años de edad y Brendan de 8, se cambian de ropa y se lavan las manos en el garaje cuando llegan de la escuela. Ni siquiera usamos zapatos dentro de la casa. Los riesgos de infecciones son demasiado grandes”.
Al mismo tiempo, Beth-Ann y Peter hacen todo lo posible por seguir disfrutando de una vida normal en familia. Uno de los padres está con Harrison en todo momento, mientras que el otro se queda en casa con los otros hijos, participando en las actividades diarias como las tareas, las comidas y los eventos escolares.
Aunque la enfermedad de Harrison ha unido aún más a la familia, algunos días resultan extremedamente difíciles. Cuando se siente desalentado, Peter se recobra leyendo un letrero sujeto al refrigerador por un imán que dice: “El coraje no siempre es un clamor. A veces es sólo una callada voz al final del día que dice ‘mañana lo intentaré de nuevo.’”
Razones para estar Agradecidos
Beth-Ann y Peter están particularmente agradecidos por tener todos los conocimientos y experiencias que Harrison necesita en una sola instalación, así como por la dedicación del equipo médico. “Sabemos que estos doctores aman a nuestro hijo”, manifiesta Beth-Ann. La familia también valora el apoyo de la comunidad por la donación de sangre para salvar la vida de su hijo.
Y a pesar de las desafiantes circunstancias, están contentos de que Harrison es muy pequeño para realmente comprender por lo que está pasando, y de que recientes pruebas de médula ósea no muestran signos de cáncer, y que ya se avizora el fin del tratamiento de Harrison.
“Hemos puesto nuestras vidas en espera y las retomaremos más adelante donde las dejamos”, expresa Beth-Ann. “Dentro de nosotros sabemos que esto lo vamos a sobrevivir”.
Para conocer más acerca del Programa de Cáncer Pediátrico, llame al (954) 265-2234.