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Mario aprendió a fumar a los 12 años. Durante los siguientes 62 años, Mario fumó hasta cuatro paquetes de cigarrillos al día, hasta que una tos persistente lo obligó a dejar el hábito de manera repentina.
Poco tiempo después de haber dejado de fumar, participó en un programa piloto del Memorial Healthcare System que ofrecía tomografías de pulmón para fumadores y ex fumadores con un alto riesgo de cáncer de pulmón causado por el tabaco que consumieron durante sus vidas. Irónicamente, la tomografía reveló que este fumador reformado ya tenía un tumor en su pulmón izquierdo, y un escán PET posterior mostró actividad en el tumor que indicaba que era canceroso.
Ahora quedaba una pregunta importante por hacer: ¿Se habría diseminado el cáncer a los nódulos linfáticos cercanos?
Para averiguarlo, el cirujano de oncología torácica Mark Block, MD, realizó una biopsia no a través de cirugía convencional sino mediante un nuevo procedimiento mínimamente invasivo llamado ultrasonido endobronquial (EBUS, por sus siglas en inglés).
Una vez que hubo determinado que los nódulos linfáticos no eran cancerosos, el Dr. Block creyó que Mario sería un buen candidato para otro procedimiento también mínimamente invasivo: la cirugía torácica asistida por vídeo (VATS, por sus siglas en inglés). En el comienzo de este procedimiento el cirujano inserta un delgado tubo equipado con una cámara de vídeo a través de una pequeña incisión entre las costillas del paciente. Esto permite que el cirujano pueda ver dentro del pecho directamente y, en muchos casos, pueda extirpar los tumores de los pulmones a través de incisiones que son más pequeñas que las requeridas para una cirujía convencional.
"Mario era considerado un paciente de alto riesgo ya que había sido sometido a un bypass coronario anteriormente, por ese motivo para una cirugía, el enfoque mínimamente invasivo era el más prudente", expresaba el Dr. Block, quien forma parte del equipo médico del Memorial Regional Hospital, Memorial Regional Hospital South, Memorial Hospital West y del Memorial Hospital Pembroke. "Cuando la cámara reveló la existencia de una cantidad importante de tejido cicatrizado alrededor del injerto de su arteria coronaria, logré adaptar la parte restante de la operación de forma tal que pude extirpar el tejido canceroso del pulmón sin dañar el delicado injerto".
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Para Mario y muchos otros pacientes de cáncer de pulmón, el énfasis del Memorial en la tecnología mínimamente invasiva ha dado como resultado diagnósticos más tempranos, clasificaciones más precisas de las etapas del cáncer, menos dolor y mejores resultados.
Ahora con 75 años de edad y con el cáncer en remisión, Mario tiene grandes esperanzas de que otros fumadores sigan su ejemplo de abandonar el hábito y de consultar a un médico acerca de su riesgo de cáncer.
"Si yo puedo lograrlo, cualquiera puede", aseveraba.
Para obtener más información sobre el Memorial Cancer Institute, llámenos hoy. Llame a nuestra instalación del Memorial Regional Hospital al (954) 265-3443 o a nuestra instalación del Memorial Hospital West al (954) 844-6868.
Para ser referido a un médico del Memorial, llame a nuestro Servicio de Referidos Médicos gratis al
(800) 944-DOCS, las 24 horas de día y los 7 días de la semana.