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Los Pacientes Jóvenes con Cáncer Encuentran Encuentran Esperanza y Cura en el Memorial

Cáncer a cualquier edad es devastador, y a Diego en especial, le costó mucho asumir su diagnóstico.

"Cuando te sucede en tus 20 es tan difícil encontrar esperanza, alguien con quien identificarte", cuenta Diego. "Acudí a Internet para buscar historias de gente de mi edad con cáncer. No pude encontrar nada que me diera esperanza. Es por eso que tenía que compartir mi historia".

Diego tenía un estilo de vida activo y saludable. Por eso, cuando a principios de 2004 empezó a tener resfríos crónicos y fiebres, y más tarde, sudor durante las noches, supo que era hora de ver a su médico.

"Fui a mi médico pero me dijo que se trataba de un resfrío o de alergias y me envió a casa", dice Diego. "Una noche me levanté con dificultad para respirar, fue ahí cuando me di cuenta que algo estaba muy mal. Fui inmediatamente al Departamento de Emergencias del Memorial Hospital West."

A Una radiografía de tórax mostró inflamación en su pecho. El médico de guardia lo derivó al Memorial Regional Hospital para realizarle una biopsia.

La Temida Palabra que Empieza con 'C'

"Cuando me dijeron que tenía cáncer, aún seguía pensando que esa palabra no debía estar en mi vocabulario", expresa Diego. "Tenía mucho miedo Quería encontrar a alguien que pudiera darme esperanzas".

A Diego se le diagnosticó cáncer de células germinales, un cáncer poco común que, según los investigadores, está asociado a un desarrollo temprano; cuando las células germinales generalmente se trasladan hacia los órganos reproductivos. Pero a veces, las células germinales fuera de lugar se pueden alojar en el pecho, como en el caso de Diego, o en otras partes del cuerpo. El tratamiento y el pronóstico dependen de la localización del cáncer y de si éste se ha propagado o no.

Luego de buscar en Internet y de contactarse con varios hospitales del área, Diego fue al Instituto del Cáncer del Memorial a ver a Lyle Feinstein, MD, oncóloga y Directora del Programa para el Transplante de Medula Ósea en el Instituto del Cáncer del Memorial.

Encontrar Esperanzas

"Recuerdo haber entrado al Instituto del Cáncer del Memorial muy asustado" cuenta Diego. "Miraba a mi alrededor en la sala de espera y veía a otros pacientes con cáncer, ahí fue cuando me di cuenta de que yo también estaba enfermo. Afortunadamente todos, desde el empleado del valet parking hasta el recepcionista fueron muy amables. En el Memorial no eres una estadística, te tratan como a un invitado a una casa".

Luego de revisar su historial y los resultados de la biopsia, el Dr. Feinstein se reunió con Diego.

"Fue muy directo conmigo, necesitaba cirugía, quimioterapia y más cirugía", Diego. "Lo más importante es que me escuchó y me dio esperanzas. Sabía que había tomado la decisión correcta".

El Dr. Feinstein ingresó a Diego a la cirugía inmediatamente para extraer el líquido que se encontraba alrededor de su corazón. También implantó un puerto para quimioterapia.

"Los seis meses de quimio fueron atroces" dice Diego. "Me admitían durante la quimioterapia, después iba a casa por cortos períodos de tiempo. Me sentía totalmente destruido. En el momento en el que me sentía física, mental y espiritualmente abatido, el Memorial me dio esperanzas".

Una vez que el tumor se redujo, Diego se sometió a una cirugía para que se lo extirparan. Debido a que el tumor estaba adherido al pulmón y al pericardio de Diego, el equipo de cirujanos del Memorial también tuvo que extirpar esas partes afectadas.

Después de la cirugía, el Dr. Feinstein recomendó más quimioterapia para que Diego tuviera el mejor pronóstico posible.

"Esa fue una noticia difícil de aceptar", comenta Diego "Al principio, estaba enojado, pero sabía que el Dr. Feinstein quería lo mejor para mí, de corazón. Él salvó mi vida y yo estaba listo para dar lo mejor de mí a cambio".

A cinco años desde que comenzó su recorrido en el Memorial, los exámenes de seguimiento de Diego arrojan que ya no tiene cáncer.

"El Memorial no sólo salvó mi vida, sino que me dio una nueva vida", dice Diego, "Mis dos hijos nacieron allí. Me siento muy dichoso. Somos verdaderamente una familia milagro del Memorial".

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