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De Paciente a Cuidadora, Katie Ayuda con el Corazón

Nacida con un defecto congénito en el corazón, llamado defecto del tabique interventricular (VSD) - descrita como un agujero en el corazón - Katie fue sometida a su primer cirugía a corazón abierto a la tierna edad de 3 años. Los exámenes anuales de seguimiento con su cardiólogo nunca revelaron ninguna complicación. Katie no mostraba síntomas y disfrutaba de una níñez activa y saludable.

Un Corazón Joven con Grandes Sueños

A medida que Katie crecía, también crecía su interés en la medicina cardiológica. Parecía que su temprana exposición a la medicina le dejó metas ambiciosas.

"Desde mi primer cirugía a los 3 años, quise trabajar en cardiología pediátrica", dice Katie. "De niña, recuerdo que jugaba con mi maletín de médico y a que operaba. Incluso tomé clases de premedicine magnet en la escuela secundaria".

Pero pronto, los sueños de Katie de ayudar a otros pacientes de cardiología pediátrica se hicieron esperar. Mientras se esforzaba por lograr su título en medicina, Katie comenzó a sentir algunos de los síntomas que estaba aprendiendo a diagnosticar y tratar.

"No fue sino hasta que estuve en la universidad que comencé a tener dolores de pecho y me faltaba el aire", dice Katie. "Una visita al cardiólogo reveló otro defecto cardiaco congénito. Necesitaba una cirugía a corazón abierto, otra vez".

Atención Cardiaca Integral Cerca del Hogar

A los 20 años, le diagnosticaban a Katie un ventrículo derecho con doble cámara en el cual un músculo extra obstruía el flujo normal de sangre. Su cardiólogo sugería un hospital fuera del estado para realizar la cirugía. Pero luego de buscar una segunda opinión, Katie fue referida al Dr. Richard Perryman, Jefe del Servicio de Cirugía Cardiaca del Memorial Regional Hospital y Joe DiMaggio Children's Hospital. Como adulto joven con un defecto cardiaco congénito, Katie se beneficiaría con la atención integral del Centro de Enfermedades Cardiacas Congénitas para Adultos del Memorial, un programa conjunto del Instituto Cardiaco y Vascular del Memorial y el Centro Cardiológico del Joe DiMaggio Children’s Hospital.

"Nos agradaba la idea de encontrar atención cardiaca de primera clase cerca de mi hogar y mi familia", dice Katie. "Y la filosofía de atención centrada en el paciente y la familia del Memorial significaba que mi mamá podría estar a mi lado y mi familia cuidándome. Eso era muy importante para mí".

Mientras se recuperaba de la cirugía, Katie conoció a una mujer joven que influyó enormemente en su futuro.

"Alison era una asistente médico estudiante que integraba el equipo cardiaco que venía a visitarme a diario", dice Katie. "No estaba familiarizada con el rol de una asistente médico o PA, entonces me explicó su función como miembro certificado y con licencia del estado del equipo médico o de cirugía. Lo que me motivó fue su nivel de participación y atención".

Seis semanas después, Katie volvía a la universidad, y más decidida que nunca a conseguir su sueño. Luego de graduarse, Katie fue a la escuela para convertirse en una asistente médico certificada. Una vez más, ella contactó al Dr. Perryman. Esta vez, estaba lista para comenzar a ayudar a otros pacientes cardiacos.

"Actualmente estoy trabajando junto con los mismos médicos que salvaron mi vida", dice Katie. "Juntos, estamos ayudando a pacientes cardiacos, como yo. Poder retribuir ha sido magnífico".

Como asistente médico del Centro de Cardiología del Joe DiMaggio Children's Hospital, Katie es un enlace sólido y defensora de los niños y sus familias.

"Puedo compartir mi experiencia de primera mano, mostrarles mis cicatrices y realmente comunicarme con las familias de nuestros pacientes", dice Katie. "Hace muy poco, tuve una paciente de 40 años con un defecto cardiaco congénito, que tenía miedo a la cirugía. Después de contarle mi historia, ella estuvo lista. Me contó que le había dado confianza. Fue maravilloso".

Otro Sueño

Katie continúa recibiendo atención médica de seguimiento en el Centro de Enfermedades Cardiacas Congénitas para Adultos del Memorial. Actualmente, su equipo de cuidados cuenta con un obstetra del Memorial. Katie y su esposo Ben, recientemente recibieron a su bebé Parker, el nuevo integrante de la familia.

"No hubiera sido posible sin el apoyo y al atención coordinada de mi obstetra con todo el equipo cardiaco", dice Katie. "Salvaron mi vida, me dieron el trabajo más gratificante, y ahora se ocupan de mí otra vez como mamá. Han sido muchos sueños hechos realidad en el Memorial".


 

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